Штампана плоча се састоји од изолационе доње плоче, спојне жице и подметача за склапање и заваривање електронских компоненти, и има двоструку функцију проводног кола и изолационе доње плоче.Може да замени сложено ожичење и оствари електричну везу између различитих компоненти у колу.Не само да поједностављује монтажу и заваривање електронских производа, смањује оптерећење ожичења на традиционалан начин и у великој мери смањује радни интензитет радника;такође смањује укупну запремину машине, смањује цену производа и побољшава квалитет и поузданост електронске опреме.Штампана плоча има добру конзистентност производа и може усвојити стандардизовани дизајн, што погодује реализацији механизације и аутоматизације у производном процесу.Истовремено, цела штампана плоча која је састављена и отклоњена може се користити као независни резервни део да би се олакшала размена и одржавање целог производа.Тренутно су штампане плоче изузетно широко коришћене у производњи електронских производа.
Најраније штампане плоче су користиле штампане плоче обложене бакром на бази папира.Од појаве полупроводничких транзистора 1950-их, потражња за штампаним плочама је нагло порасла.Конкретно, брзи развој и широка примена интегрисаних кола учинили су обим електронске опреме све мањим и мањим, а густина и тешкоћа ожичења кола су све веће и веће, што захтева континуирано ажурирање штампаних плоча.Тренутно се разноврсност штампаних плоча развила од једностраних плоча до двостраних, вишеслојних и флексибилних плоча;структура и квалитет су се такође развили до ултра-високе густине, минијатуризације и високе поузданости;нове методе дизајна, материјали за дизајн и материјали за израду плоча и технике израде плоча настављају да се појављују.Последњих година, у индустрији је популаризован и промовисан различит софтвер за коришћење штампаних плоча за пројектовање помоћу рачунара (ЦАД).Међу специјализованим произвођачима штампаних плоча, механизована и аутоматизована производња је у потпуности заменила ручне операције.
Творац ПЦБ-а је Аустријанац Пол Ајслер (Паул Еислер), који је 1936. године први пут употребио штампану плочу у радију.Године 1943. Американци су ову технологију углавном користили за војне радио апарате.Године 1948. Сједињене Државе су званично одобриле овај проналазак за комерцијалну употребу.Од средине 1950-их, штампане плоче су тек почеле да се широко користе.Штампане плоче се појављују у скоро сваком електронском уређају.Ако у одређеном уређају постоје електронски делови, сви су монтирани на штампане плоче различитих величина.Главна функција ПЦБ-а је да повеже различите електронске компоненте на унапред одређено коло и игра улогу релејног преноса.То је кључна електронска интерконекција електронских производа и позната је као „мајка електронских производа“.